983. Dookoła świata - wyzwanie marcowe

W Europie już byliśmy w dwóch państwach. Pora wyskoczyć za ocean. Zapraszam więc do Stanów Zjednoczonych Ameryki.

Stany Zjednoczone Ameryki, obok Chin i Rosji, jest jednym z największych mocarstw na świecie. Powierzchnia kraju wynosi niemal 10 mln kilometrów kwadratowych. Mieszka tam 300 mln ludzi. 

Przez setki lat obszar ten rozwijał się autonomicznie, ponieważ Ameryka została odkryta przez Krzysztofa Kolumba dopiero w końcu XV wieku, a znaczne obszary dzisiejszego państwa Europejczycy odkrywali jeszcze w wieku XIX. 

Pierwotnymi mieszkańcami obecnych Stanów Zjednoczonych były najprawdopodobniej ludy przybyłe z Azji przez Cieśninę Beringa w epoce lodowcowej. W okresie przedkolumbijskim żyło na terytorium Stanów Zjednoczonych 8 dużych grup kulturowych. 

Obszar północnoamerykański kolonizowali pierwotnie Hiszpanie, Francuzi, Holendrzy i Anglicy. Pierwszą trwałą osadą angielską był Jamestown w stanie Wirginia. W 1624 r. Holendrzy założyli osadę Nowy Amsterdam, przemianowaną po zdobyciu jej przez Anglików w 1664 r. na Nowy Jork.
Koloniści przybywający z Wysp Brytyjskich osiedlali się początkowo w wąskim pasie między wybrzeżem Atlantyku a pasmem Appalachów.
W połowie XVIII w. dążenia niepodległościowe kolonii przybrały na sile. Represje władz brytyjskich doprowadziły do wybuchu wojny o niepodległość. W dniu 4 lipca 1776 r. ogłoszono Deklarację Niepodległości 13 Kolonii i proklamowano powstanie Unii pod nazwą Stany Zjednoczone Ameryki. W 1787 r. uchwalono konstytucję, a w 1789 r. wybrano pierwszego prezydenta Jerzego Waszyngtona.  

Po uzyskaniu niepodległości nasiliła się ekspansja terytorialna ku zachodowi. W roku 1803 Stany Zjednoczone kupiły od Francji Luizjanę, powiększając w ten sposób prawie dwukrotnie swoje terytorium. W 1819 r. zakupiono od Hiszpanii Florydę, w latach 1821-45 skolonizowano i zaanektowano Teksas.
Po wojnie z Meksykiem w 1848 r. uzyskano Kalifornię, Arizonę, Nevadę, Utah, część Nowego Meksyku, Kolorado i część stanu Wyoming. W 1867 r. odkupiono od Rosji Alaskę. Zakończyło to proces rozszerzania terytorialnego państwa na kontynencie północnoamerykańskim. 

Stany Zjednoczone, to kraj wielkich kontrastów i sprzeczności. W Ameryce istnieją obok siebie takie zjawiska, których nie zaakceptowano by w żadnym innym kraju.  

Najbardziej charakterystyczną cechą społeczeństwa amerykańskiego jest indywidualizm. Nic dziwnego, że właśnie do Nowego Jorku zawędrowała z Francji Statua Wolności pomnik - symbol, witająca miliony imigrantów (jakże nieraz złudną) obietnicą wolności. 

Najlepszym towarem eksportowym Stanów Zjednoczonych są bary szybkiej obsługi. Hamburgery, skrzydełka kurczaków, chili i pizzę po amerykańsku sprzedaje się dzisiaj na całym świecie. Wielkie koncerny, tj. Mc Donald''s, Burger King, Checkers czy Taco Bell opanowały najpierw amerykańskie miasta, później prowincje, a następnie cały świat.
Silną stroną kuchni amerykańskiej są jej etniczne i lokalne odmiany. Ten naród imigrantów chwali się niezliczonymi restauracjami, oferującymi etniczną kuchnię z każdego zakątka świata. Każdy region ma własny zestaw specjałów, np. chili na Południu, zupa z krabów na Wschodnim wybrzeżu, pieczona fasola w Bostonie, homary w Maine czy żółwie w Baltimore.
Głównym źródłem dumy narodowej i lokalnego patriotyzmu Amerykanów są wyczyny sportowców. Najbardziej popularnym, typowo amerykańskim sportem jest baseball. Prócz baseballu Amerykanie kochają futbol.

Stany Zjednoczone to miejsce narodzin jazzu, bluesa, country, soulu i rapu. Żaden miłośnik country nie może nie zajrzeć do Nashville, zaś Memphis, miasta Sun, Stax i Chicago to największe bastiony bluesa. Nowy Orlean nie ma sobie równych w jazzie i rhythm and bluesie, natomiast rock zawładnął Los Angeles, Bostonem i Seattle. 

Gwiazdy Hollywood i artyści estradowi, bohaterowie westernów i wodzowie Indian, wynalazcy i astronauci, generałowie, politycy, wielcy przedsiębiorcy – oto niektóre spośród ikon Stanów Zjednoczonych Ameryki. Wymienić tutaj trzeba - choć pewnie i dziesięć takich postów to byłoby mało - takich twórców jak: Louis Armstrong,  Walt Disney, Clark Gable, George Gershwin,
Ernest Heminway, Madonna, Michael Jackson, Glenn Miller, Marilyn Monroe, Elvis Presley, Frank Sinatra.

Inni znani Amerykanie to: Al. Capone, Henry Ford, Thomas Alva Edison, Benjamin Franklin,  Thomas Jefferson, John Fitzgerald Kennedy, Martin Luter King, Abraham Lincoln, Franklin Delano Roosevelt.
W USA zamieszkuje ponad 9.5 mln osób polskiego pochodzenia. Tradycyjnie największe skupiska Polonii w USA to Chicago oraz Nowy Jork, a także stany Wisconsin, Michigan oraz Connecticut i New Jersey. Coraz większa liczba przedstawicieli Polonii przeprowadza się do takich stanów jak Floryda, Colorado, Georgia czy też Arizona. W miejscach tych znajdziemy sklepy z polskimi produktami, kościoły w których odprawiane są msze w języku polskim czy też punkty usługowe w których może porozumieć się po polsku.

Symbolami USA są miedzy innymi Hollywood - dzielnica Los Angeles będąca najsłynniejszym na świecie ośrodkiem przemysłu filmowo-telewizyjnego, Statua Wolności - posąg zlokalizowany na Libelty Island w stanie New Jersey,  Empire State Building - wieżowiec znajdujacy się w Nowym Jorku, Hymn „Gwiaździsty Sztandar”, flaga - przedstawiająca 13 poziomych białych i czerwonych pasów, ułożonych na przemian, będących odpowiednikiem 13 kolonii, w lewym górnym rogu dostrzec można 50 białych pięcioramiennych gwiazd, które odnoszą się do 50 amerykańskich stanów, dolar amerykański, taksówki nowojorskie, McDonald’s, indyk na Święto Dziękczynienia. 

Zwiedzając Stany Zjednoczone należy zobaczyć:

• Waszyngton - stolicę kraju i jedną z największych metropolii, z Białym Domem,
• Nowy Jork - miasto ogromnych możliwości, gdzie podczas przyjazdu można zobaczyć symboliczną Statuę Wolności, wypocząć w Central Parku, zwiedzić Times Square i Manhattan czy wejść na wieżowiec Empire State Building i podziwiać panoramę miasta,
• Niagara Falls - z największym wodospadem położonym na granicy USA i Kanady - Niagarą,
• Filadelfię - gdzie w XVIII wieku podpisano Deklarację Niepodległości,
• Miami - w gorącym stanie Floryda leży miasto z piaszczystymi plażami i luksusowymi willami gwiazd.
• San Francisco - z wizytówką mostem Golden Gate, wzgórzem Twin Peaks, stromymi ulicami i pnącymi się po nich tramwajami,
• Las Vegas - miasto hazardu, rozpusty i grzechu - nigdzie indziej na świecie nie ma tyle kasyn,
• Wielki Kanion rzeki Kolorado - cud natury tworzący zachwycające krajobrazy,
• Los Angeles - miasto aniołów, z Hollywood, gdzie można pójść na spacer „Aleją Gwiazd”,
• Hawaje - coś dla miłośników błogiego lenistwa na piaszczystych plażach, pod palmami i kąpieli w krystalicznie czystej wodzie Oceanu Spokojnego

Pisać o tym kraju można bez końca. Ciekawa jestem, co wymyślą uczestniczki zabawy.